Op 12 augustus is het Internationale Dag van de Jeugd, uitgeroepen door de Verenigde Naties om aandacht te vragen voor de rol van jongeren en hun uitdagingen wereldwijd. Ook in onze regio worden jongeren ondersteund in hun weg naar werk en zelfstandigheid. Bij IJmond Werkt! gebeurt dat via het jongerentraject Young Heroes: een begeleidingstraject voor jongeren die een extra steuntje in de rug kunnen gebruiken bij het vinden van werk, een opleiding of meer grip op hun toekomst. Met persoonlijke aandacht, praktische ondersteuning en samenwerking met lokale partners, worden jongeren geholpen om weer in hun kracht te komen. Kim Stroet, projectleider van Young Heroes, vertelt over het belang van maatwerk en samenwerking.
Uniek jongerentraject
Young Heroes is bedoeld voor jongeren tussen de 15 en 27 jaar die moeite hebben om aansluiting te vinden bij school of werk. Vaak gaat het om vroegtijdig schoolverlaters of jongeren voor wie het reguliere aanbod niet passend is. “Ons doel is om deze jongeren weer perspectief te geven,” vertelt Kim. “Dat kan zijn door terug te keren naar school, het behalen van een startkwalificatie of het vinden van passend werk. We begeleiden hen stap voor stap naar hun eigen stip op de horizon.”
Wat Young Heroes uniek maakt binnen IJmond Werkt!, is de persoonlijke aanpak en het feit dat het traject aansluit bij een doelgroep die vaak buiten beeld raakt. Niet alle jongeren vinden vanzelf hun weg naar de juiste hulp via instanties als leerplicht, het Regionale Meld- en Coördinatiepunt (RMC) of, in het geval onderwijs een gepasseerd station is, bij de gemeente in het kader van de Participatiewet. “Dit brengt het risico met zich mee dat zij nu of later niet (meer) participeren in werk of andere activiteiten. Juist daarom is het belangrijk dat we hen vroegtijdig signaleren en begeleiden,” aldus Kim.
Ook Elias (21) kwam via de gemeente bij Young Heroes terecht. “Het ging niet goed met mij en ik zat zonder studie. Ik hoopte hier rust te vinden en uiteindelijk weer de draad op te pakken.”
Jongeren willen gezien worden
De deelnemers van Young Heroes hebben uiteenlopende achtergronden, maar delen vaak hetzelfde gevoel: niet gehoord of begrepen worden. Kim: “Hun hulpvraag komt vaak neer op: ‘Ik wil gezien worden en weer vertrouwen krijgen in mezelf.’ Sommigen willen terug naar school, anderen willen werken, maar weten niet waar te beginnen. Steeds vaker melden zich ook jongeren onder de 16 jaar die al uitvallen in het Voortgezet Onderwijs. Zij willen de tijd totdat ze 16 worden overbruggen en bereiden zich bij ons voor door hulp bij het voorbereiden op MBO1 of bij het vinden van een geschikt leer-werkbedrijf dat nodig is om te starten met een BBL-opleiding.”
Impact van Young Heroes
De impact van Young Heroes is volgens Kim vooral zichtbaar in het zelfvertrouwen van de jongeren. “Ze durven weer te dromen, te kiezen en stappen te zetten. We vieren elk succes, groot of klein. Dat is essentieel. Soms komt een jongere hier binnen met een diepe afkeer van onderwijs na een reeks teleurstellingen. Dan is het bijzonder om te zien hoe dat gedurende het traject volledig kan omslaan. Sommige jongeren kiezen er uiteindelijk zelfs voor om weer naar school te gaan.”
Rick (26) is een voorbeeld van die impact. Hij heeft 1,5 jaar meegedraaid in het project en vond zijn richting dankzij Young Heroes. “Mijn contract op werk werd niet verlengd. Ik kwam toen via IJmond Werkt! bij Young Heroes terecht om aan mijn persoonlijke ontwikkeling te werken,” vertelt hij. De tijd bij Young Heroes heeft hij al zeer positief ervaren. “Ik ben gegroeid op verschillende vlakken en heb veel geleerd. Ik ben weer aan het werk en dat gaat erg goed!”
Elias ziet ook duidelijke veranderingen: “Voor mij betekent Young Heroes duidelijkheid. Ik leer beter plannen, omgaan met anderen en bouw rustig op naar een normale werksituatie of school.”
Daarnaast speelt de nazorg een belangrijke rol in het succes van het project. Kim: “We houden contact met jongeren die zijn uitgestroomd. Niet alleen om te kijken hoe het met ze gaat, maar ook omdat de deur altijd openblijft. Regelmatig horen we van ouders dat hun kind is veranderd: meer zelfverzekerd, gemotiveerd en met een doel voor ogen.”
Samenwerken in de regio
Waar Young Heroes echt op draait, is samenwerking. “Wij werken intensief samen met verschillende partijen. Zonder deze samenwerking zouden we dit niet kunnen doen,” benadrukt Kim. “We werken nauw samen met de drie IJmondgemeenten, het Leerplein MZK, scholen, leerplichtambtenaren, (doorstroom)coaches, hulpverleners en interne collega’s van IJmond Werkt!. Alleen met dat netwerk kunnen we jongeren écht maatwerk bieden en een stevig vangnet creëren.”
De kloof tussen onderwijs en arbeidsmarkt dichten
De uitdagingen voor jongeren in de regio zijn divers. Ondanks de krapte op de arbeidsmarkt lukt het veel jongeren niet om een baan te vinden. “Vaak komt dat door een gebrek aan ervaring, begeleiding of doordat ze een studierichting hebben gekozen die niet aansluit op de vraag in sectoren als techniek, zorg of onderwijs. Dat kan komen omdat jongeren al op jonge leeftijd een keuze moeten maken in de richting die zij opgaan binnen het onderwijs. Een lastige keuze als je nog niet zo goed weet wie je bent,” zegt Kim. “Zonder diploma of richting raken jongeren snel gedemotiveerd en trekken zich terug.”
Young Heroes biedt een veilige omgeving waarin jongeren, met gelijkgestemden, zichzelf mogen zijn, kunnen experimenteren en ontdekken waar hun talenten liggen. “We bieden trainingen, werkplaatsen en begeleiding op maat. Jongeren werken bijvoorbeeld met hout, montage en demontage, in de keuken of aan fietsen. Na de zomervakantie starten we ook met uiterlijke verzorging, basisvaardigheden ICT en digitale veiligheid. Ook zijn we de samenwerking aangegaan met VO Midden Kennemerland, waardoor we met de inzet van een flexdocent een stukje onderwijs gaan bieden in ons traject. Op die manier ontdekken ze hun eigen mogelijkheden en bouwen ze aan hun toekomst.”
Toekomstvisie: meer zichtbaarheid, meer impact
Voor de toekomst heeft Kim grote plannen. “Ik hoop dat we blijven inspelen op wat jongeren nodig hebben, dat we nog meer jongeren bereiken en dat we ons werkaanbod verder kunnen uitbreiden. Misschien ontwikkelen we wel een eigen ‘signature product’. Maar bovenal wil ik dat minder jongeren zonder startkwalificatie de arbeidsmarkt op hoeven. Dat we de kloof tussen onderwijs en werk kunnen dichten.”
Je hoeft het niet alleen te doen
Kim sluit af met een boodschap aan jongeren die misschien nog twijfelen of ze hulp moeten zoeken. “Durf die stap te zetten. Kom gewoon eens langs, praat met iemand die het traject al volgt. Je zult merken dat je er niet alleen voor staat. Om hulp vragen maakt je sterk!” Elias sluit zich hierbij aan: “Geef het een kans. Je wordt hier echt geholpen. Als je meewerkt, kun je stappen maken en vooruitkomen. Je leert ook dingen waarvan je niet wist dat je ze in je had. Het is geen school, en toch leer je er veel van.” Oud-deelnemer Rick is het daar volkomen mee eens. “Tegen jongeren die twijfelen wil ik zeggen: geef het vooral een kans en geef niet zomaar op. Werk aan je toekomst.”
Meer weten of aanmelden?
Wil je meer weten over Young Heroes of iemand aanmelden? Ga dan naar: www.ijmondwerkt.com/youngheroes. Voor vragen of interesse in samenwerking: neem gerust contact op met Kim Stroet ([email protected]). Ze komt ook graag op locatie vertellen wat Young Heroes voor jongeren kan betekenen.
